Bractwa rycerskie

Wielu z Was pewno zastanawia się czym na prawdę jest Rycerstwo - w średniowieczu warstwa społeczna (stan) trudniąca się służbą wojskową - rycerze. Rycerze posiadali specjalny status społeczny i byli przedstawicielami uprzywilejowanej warstwy feudalnej. Jako wasale - osoby podlegające zwierzchności swojego suwerena, zobowiązani byli do pełnienia służby wojskowej i do ochrony swojego pana w zamian za przywileje. Ich postępowanie opierało się na specjalnym etosie z uwzględnieniem kodeksu rycerskiego. Godność rycerza była nadawana giermkowi w trakcie ceremonii pasowania. W XIII i XIV wieku rycerstwo przekształciło się w szlachtę. W ogromnej liczbie przypadków państw europejskich tytuł rycerski stał się jednym z niższych tytułów szlacheckich, np. we Francji jako - chevalier, w Niemczech i Monarchii Austro-Węgierskiej - Ritter, w Wielkiej Brytanii - knight . W Polsce bacząc na na zasadę równości szlacheckiej rycerstwem tytułowano ogół szlachty, wykorzystując również sprecyzowania kawaler (tytuł szlachecki) albo formę łacińską - equitus.